Nordhausen gilt als Hauptstadt der deutschen Kornbrennerei. Der Legende nach brachte der Teufel persönlich die Brennkunst dorthin, kann man im Programmzettel von Marian Kalus’ Stück „Der Flaschengeist“ lesen. Das Kornbrennen wird zum ersten Mal 1507 erwähnt, das erste Reinheitsgebot folgte im Revolutionsjahr 1789, scheint aber keine entfernte Folge des Sturms auf die Bastille gewesen zu sein.
Im 19. Jahrhundert war in Nordhausen das Brennergewerbe endgültig der Hauptindustriezweig der Stadt. Zeitweise gab es über 100 Betriebe, von denen die meisten in den Bombennächten vom 3. und 4. April 1945 zerstört wurden, als 74 % der Bausubstanz in Schutt und Asche fielen, darunter die meisten Fachwerkbauten aus dem 13. bis 19. Jahrhundert.
Die 1857 gegründete Kornbranntweinbrennerei, auf deren Gelände vom Sohn des Gründers Josef Seidel eine Wohn- und Produktionsstätte im Jugendstil errichtet wurde, blieb stehen. Deshalb kann man heute die denkmalgeschützten technischen Anlagen besichtigen. Seit zwanzig Jahren besteht ein Kooperationsvertrag des Museums mit dem Theater Nordhausen. Es entstand einer der wichtigsten Kulturstandorte der Region. Hier werden für diesen Ort geschriebene Singspiele aufgeführt, die von der Geschichte der Braukunst inspiriert sind. „Der Flaschengeist – Theater in der Kornbrennerei“ weiterlesen

